Vor einigen Jahren entdeckte ich handwerkliche Biere, aber ich war immer wieder erstaunt über die belgische Braukultur, die sich so sehr von den deutschen und britischen Traditionen unterscheidet.
Warum hat Bier in Belgien so wichtige und vielfältige Wurzeln? Was sind die historischen Gründe?
Wenn man vom “belgischen Brauen” spricht, muss man zwischen zwei großen Biersorten unterscheiden: den berühmten Abteibieren, die von den Trappistenorden in Belgien (und jetzt auch in Amerika) hergestellt werden, und den saisons und bières de garde, die als preiswerte Nahrungsergänzungsmittel und Grundnahrungsmittel für das bäuerliche Leben produziert werden. Einem Interesse an der Geschichte und Herstellung dieser Biere wird am besten durch Phil Markowskis Farmhouse Ales und Stan Hieronymus’ Brew Like a Monk gedient.
Um ein paar Ihrer Fragen zu beantworten:
Wie bereits erwähnt, diente Bier einem utilitaristischen Zweck als Grundnahrungsmittel und Nahrungsergänzungsmittel für eine Agrargesellschaft. Bier wurde häufig in großen Chargen in regelmäßigen Abständen gebraut, um das bäuerliche Leben zu unterstützen, und das Ergebnis waren Tafelbiere und Saisons für die Arbeit während der Ernte und bières de garde (frei übersetzt: “Biere zur Vorratshaltung”), um den Winter zu überstehen.
Abtei-Biere sind nicht so vielfältig, wie sie zunächst erscheinen. Ein großer Teil der Variation bei Bieren, die nach Trappistenstil gebraut werden, kommt von der Gärung verschiedener “Durchläufe” derselben Würzepartien (unvergorenes Bier); um sehr kurz zusammenzufassen: die Stärke hängt vom Zuckergehalt ab, der davon abhängt, wie oft das Malzmaische “gespült” wurde. Siehe Wikipedias Seite über Läutern für weitere Einzelheiten.
Belgisches und englisches Brauen sind aus historischer Perspektive nicht sehr verschieden, und es gab eine ziemliche Überschneidung in der Technik zwischen englischen, belgischen und flämischen Brauereien. Die Unterschiede im Stil, die wir heute wahrnehmen (z.B. IPAs vs. flämischer Sauer), entwickelten sich durch regionale Geschmackspräferenzen aus gemeinsamen Wurzeln: malzartige Biere (die ursprünglich recht sauer waren) unter Verwendung von Edelhopfen mit niedrigem Alphasäuregehalt, der auf dem Kontinent gedieh. Betrachten Sie die Ähnlichkeiten im Geschmack und in der Zusammensetzung zwischen einem ESB und einem Dubbel.
Zusätzlich zu den oben genannten Werken sollte eine kurze Lektüre des Geschichtsteils von Jeff Sparrows Wild Brews alle verbleibenden Fragen zur Geschichte des französisch-belgischen Bieres beantworten.
Das Brauen in Klöstern trug viel dazu bei, dass das Brauen weiterhin eher eine Sache der Leidenschaft als des Großkapitals war. Den Mönchen der Trappistenklöster ging es vor allem darum, sich einfach über Wasser zu halten und zu wohltätigen Zwecken beizutragen, statt zu expandieren und riesige Haufen Geld zu machen, damit ihre Brauereien sich keine Sorgen machen mussten, zu teure Malzsorten zu verwenden oder ähnliche Dinge. Es verhinderte, dass zusätzliche Malzsorten in den Brauereien auftauchten und sie verwässerten.
Als der weltweite Vertrieb zu einer Sache wurde, die ihren eigenen Stil so lange geprägt hatte, dass qualitativ hochwertiges Bier zu einer Tradition geworden war, die niemand bereit war, aufzugeben. Sicherlich gibt es ein paar beschissene Biere wie Stella Artois, aber die überwiegende Mehrheit des belgischen Bieres ist heute ein fantastisches Zeug wie Chimay, Corsendonk oder Rochefort.
Es gibt dort auch eine ziemlich große Kultur, Bier mit Essen zu paaren und sogar mit Bier zu kochen. Es ist für sie einfach tief im Alltag verankert, nicht nur als eine Möglichkeit, sich zu betrinken und fröhlich zu sein, sondern einfach nur, um das Frühstück zu genießen.
Ein paar andere Dinge tragen zur belgischen Bierkultur bei:
Sie mussten nicht dem (sinnlos restriktiven) Reinheitsgebot folgen und erlaubten so die Verwendung von Früchten, Gewürzen, belgischem ‘Candi’-Zucker (und wahrscheinlich anderen Dingen).
Es heißt, dass die wilden Hefen in bestimmten Teilen Belgiens großartiges Bier ergeben.
Entschuldigung an Deutschland.
Die Trappistenmönche verkauften Bier, um die Klöster zu unterstützen. Es gibt keinen Befehl für die Mönche, sich des Alkohols zu enthalten, also verwenden sie das gesammelte Geld, um die Mönche und die Abtei, in der sie leben, zu unterstützen. Die Menschen mochten den einzigartigen Geschmack des Bieres der belgischen Trappistenmönche sehr und es wurde zu seinem eigenen Stil.
Die meiste Zeit werden Sie sehen, wie die Hausbrauer ihre Gärbehälter mit Luftschleusen versehen, damit wilde Hefe das Bier nicht verderben kann. Die Hefestämme, die seit Jahrhunderten innerhalb der Klostermauern kultiviert werden, haben den belgischen Bieren ihren einzigartigen Geschmack verliehen.