Um einen Teil Ihrer Frage zu beantworten: Es gibt wahrscheinlich keine anderen Gründe für den großflächigen Anbau von Hopfen im 8. Jahrhundert als das Brauen. Während Hopfen in der Medizin verwendet wurde, wird er in den großen Nationalkräutern des angelsächsischen England nicht erwähnt. Die Tatsache, dass wir im England des frühen 8. Jahrhunderts (siehe “Anglo-Saxon Food and Drink” von Ann Hagen) starke Hinweise auf einen vergleichsweise grossflächigen Anbau von Hopfen haben, lässt stark darauf schliessen, dass er beim Brauen verwendet wurde.
Hopfen wird auch in der Medizin verwendet, aber die Mengen, die dort verwendet werden, sind im Vergleich zu denen, die zum Brauen verwendet werden, sehr gering, und die beiden wichtigsten angelsächsischen Nationalkräuter, Bald’s Leechbook und The Lacnunga, erwähnen sie nicht (ich glaube, das Old English Herbarium tut es, aber es ist eine Übersetzung eines kontinentalen lateinischen Werkes ins Altenglische). Denken Sie daran, dass der größte Teil meiner Arbeit mit diesen Werken in Übersetzung vorliegt (Pollington), und die Übersetzung von Pflanzen aus den Beschreibungen wirft oft interessante Fragen auf. Wahrscheinlich könnte ich jedoch bei Bedarf standardisierte Ausgaben in Altenglisch finden.
Eine der interessanten Verbindungen hier ist, dass zwei der wichtigsten frühen Braukräuter, Hopfen und Bilsenkraut, beide starke Verbindungen zu weiblichen medizinischen Anliegen hatten (das ist auch deshalb interessant, weil Brauen historisch gesehen Frauenarbeit war, daher der veraltete Begriff “Schankwirtin”, der sich nicht auf einen Fisch bezieht - der Platz der Frau in einer Taverne war privilegiert, aber Brauen war eine Art Kochen, etwas, das jede Frau wissen sollte). Hopfen zu starken Monatsblutungen, und Bilsenkraut wurde gegen Schmerzen bei der Geburt eingesetzt. Beides mag zu Balds Warnung beitragen, dass schwangere Frauen zwar Ale sicher trinken dürfen, aber kein Bier, da Bier das Risiko einer Fehlgeburt birgt.
Damit Hopfen in einem nennenswerten Umfang angebaut werden kann, spricht man mit ziemlicher Sicherheit vom Brauen, egal ob Körner oder Honig, und egal ob allein oder mit anderen Kräutern.