Erstens gibt es derzeit Biere, die warm serviert werden, insbesondere sehr dunkle Biere. Ein Teil davon hat also mit dem Charakter von Bier zu tun.
Es gibt zwei wichtige Faktoren, die ich als Geschichtsfanatiker sehe, aber keine Quellen zu diesem Thema kenne. Der erste ist, wie Sie sagen, die weit verbreitete Kühlung. Aber dies war nicht der Hauptfaktor bei kalten Getränken im Allgemeinen, da Eis oft bis in den Sommer hinein zur Kühlung von Getränken aufbewahrt wurde (und dies seit der Antike der Fall ist). Aber die Kühlung macht dies einfacher und damit billiger.
Der zweite ist eigentlich der moderne Flaschenverschluss, der ein Produkt der Industrialisierung ist. Vor dem Bottlecap wurden die meisten Biere ohne Kohlensäure ausgeschenkt. Sie mögen zwar gekühlt sein oder nicht, aber sie wären völlig ohne Kohlensäure, in Holzfässern usw. versandt worden und hätten einen ganz anderen Geschmack und Charakter als unsere modernen Biere gehabt. Meine Erfahrung als Hausbrauerin, die mit diesen Konzepten gespielt hat, legt nahe, dass solche Biere besser geeignet waren, warm serviert zu werden, als vergleichbar dunkle Biere mit Kohlensäure.
Um zu verstehen, warum, denke ich, muss man sich mit der Kohlensäurebildung befassen und wie die Temperatur dies beeinflusst. Kohlendioxid ist in kaltem Wasser besser löslich als in warmem Wasser. Je wärmer das Bier ist, desto schneller wird es flach und desto mehr zischt es beim Öffnen. Sie haben also zwei Möglichkeiten, wie die Kohlensäure das Bild beeinflusst. Erstens wirkt sie sich bei unterschiedlichen Temperaturen unterschiedlich auf den Geschmack und die Servierbedingungen aus, und zweitens bewirkt sie einen ausgeprägten “Off-Tang”, wenn das Bier flach wird. Die Temperatur trägt dazu bei, letzteres in geringem Maße auszugleichen, aber auf Kosten des ersteren. Ich denke, dies erklärt auch, warum reichere Biere häufiger warm als leichtere Biere serviert werden.