Whisk[e]y-Sorten weisen oft signifikante Unterschiede in der Alterungsdauer auf. Während es immer wieder Ausnahmen gibt, wird Bourbon oft 5-10 Jahre gealtert. Scotch hingegen wird häufiger 10-20 Jahre gealtert. Warum ist das so?
Alterung oder ‘Finishing’ ist eine Erweiterung des Reifeprozesses, bei der die Spirituose am Ende der Reifung für einen weiteren relativ kurzen Zeitraum in leere Fässer gefüllt wird, in denen zuvor andere Weine oder Spirituosen gelagert wurden.
Die Auswahl der Fässer kann den Charakter des endgültigen Whiskys beeinflussen. Außerhalb der Vereinigten Staaten ist es am gebräuchlichsten, Fässer, die zuvor amerikanischen Whisky enthielten, wiederzuverwenden, da das US-Gesetz vorschreibt, dass mehrere Arten von destillierten Spirituosen in neuen Eichenfässern reifen müssen. Um die Kontinuität der Versorgung mit gebrauchten Eichenfässern zu gewährleisten, besitzen einige schottische Destillationsgruppen Eichenwälder in den USA und vermieten die neuen Fässer an Bourbon-Produzenten zur Erstbefüllung. Bourbon-Fässer verleihen dem Whisky ein charakteristisches Vanillearoma.
Je länger man den Whisky also wirklich altert, desto mehr des Aromas wird man aus dem Fass herauslesen können.
Zunächst müssen wir verstehen, warum wir Whiskey überhaupt altern lassen. Es geht in erster Linie darum, Verbindungen aus dem Holz der Fässer (und allen früheren Inhaltsstoffen) zu extrahieren, damit sie dem Endprodukt Geschmack und Komplexität verleihen können.
Von daher gibt es mehrere Faktoren, die bestimmen, wie lang eine typische Alterungsperiode sein kann.
ob das Holz in den Fässern neu ist oder bereits früher verwendet wurde. Bourbon, der typischerweise nur 4 Jahre alt ist, altert in Fässern mit neuem Holz, was bedeutet, dass mehr Verbindungen im Holz vorhanden sind, die extrahiert werden müssen, und dass diese schneller extrahiert werden können. Scotch hingegen, der oft zwischen 10 und 25 Jahren altert, reift in zuvor verwendeten Fässern, so dass es länger dauert, bis der gewünschte Gehalt an Aromastoffen extrahiert ist.
Wie viel Aroma soll das Holz dem fertigen Produkt hinzufügen? Ein Roggen, der 10 Jahre gealtert ist, wird viel mehr Eiche haben, als Sie sich z.B. für einen Anejo Tequila wünschen, der oft nur ein oder zwei Jahre reift.
Auch die Art des Holzes kann einen Einfluss haben. Die meisten Whiskeys werden in amerikanischer oder französischer Eiche gealtert, aber wenn andere Hölzer verwendet werden, kann eine engere Maserung oder eine andere Holzchemie bedeuten, dass man mehr Zeit im Fass braucht, um die gewünschten Aromen zu erhalten.
Ein echter schottischer Whisky muss mindestens 5 Jahre alt sein, um sich als Whisky zu qualifizieren. Darüber hinaus sind die Faktoren, die sich im Laufe der Zeit ändern, folgende:
Der Whisky nimmt diese vom Holz und von den vorherigen Inhaltsstoffen an. Für einen wirklich gut abgerundeten Whisky, insbesondere für einen vollmundigen, torfigen, rauchigen Whisky, ist dieses Alter also wesentlich. Abgesehen davon gibt es einige erstaunliche junge Whiskys und einige ältere Whiskys, die nicht so gut schmecken, also kommt es auf den Geschmack an,
Tatsächlich gibt es in der Branche eine aktuelle Furore um die No Age Statement Whiskys, da verschiedene Blends jung verkauft werden, was die längerfristigen Whiskys in Gefahr bringen könnte, da die Mengen wegen des Strebens nach kurzfristigen Gewinnen langfristig notwendigerweise reduziert werden. …