Die Niederländer begannen in Nagasaki während der Edo-Periode Bier für den Eigenbedarf zu brauen. Die erste Brauerei, die den japanischen Markt bediente, wurde 1869 in der internationalen Hafenstadt Yokohama von einem ausländischen Geschäftsmann gegründet. Nach Eigentümerwechseln begann sie 1888 mit der Produktion von Bier der Marke Kirin. Währenddessen baute die Regierung in Sapporo eine Bierbrauerei und etablierte 1876 im Rahmen ihrer Bemühungen um die Entwicklung der Insel Hokkaido die Marke Sapporo Beer. Dementsprechend wetteifern Yokohama und Sapporo um den Titel des Geburtsortes des japanischen Bieres.
Die Beliebtheit von Bier nahm in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts stark zu, und Bier hat Sake als beliebtestes Trinkgetränk der Nation längst überholt. In den letzten Jahrzehnten haben einige japanische Biere auch im Ausland an Popularität gewonnen.
Variationen von Bier
Weil die Alkoholgesetze in Japan vorschreiben, dass Bier nach seinem Malzgehalt besteuert wird, haben die japanischen Brauereien andere bierähnliche Getränke geschaffen, die weniger Malz enthalten und daher billiger zu verkaufen sind. Derzeit gibt es folgende drei Reihen von Bier:
Bier
Normales Bier mit regelmäßigem Malzgehalt. Aufgrund der höheren Besteuerung kostet es mehr als die beiden nachfolgenden Ränge.
Happoshu
Happoshu (lit. “prickelnder Alkohol”, auch als Niedrigmalzbier bekannt) ist eine relativ neue Erfindung japanischer Brauereien. Es hat einen ähnlichen Geschmack und Alkoholgehalt wie Bier, wird aber mit weniger Malz hergestellt, was ihm einen anderen, leichteren Geschmack verleiht. Aufgrund des geringeren Malzgehalts wird Haoshu anders besteuert als Bier und kostet weniger.
New Genre (Shin Janru)
New Genre beer (auch bekannt als “drittes Bier” oder “daisan no bīru”) ist die jüngste Entwicklung in der japanischen Bierindustrie. Um Steueränderungen entgegenzuwirken, die den Malzgehalt von Bier neu klassifizierten und in der Folge den Preis von Haoshu erhöhten, enthält dieses bierähnliche Getränk kein Malz, sondern Erbsen-, Soja- oder Weizenspiritus. Infolgedessen kann es zu einem noch niedrigeren Preis verkauft werden.
In den kommenden Jahren wird der Alkoholsteuersatz schrittweise angepasst, um bis 2026 zu einem einzigen Steuersatz für alle Bier und bierähnlichen Getränke vereinheitlicht zu werden. Dies bedeutet, dass sich der Preisunterschied zwischen Bier und seinen weniger malzhaltigen Alternativen verringern wird.
Mitte der 1990er Jahre entstand die Szene des Handwerksbiers (地ビール, ji-bīru, wörtlich “lokales Bier”). Bis dahin erteilten strenge Braugesetze Lizenzen nur Großbrauereien. All dies änderte sich 1994, als die Regierung das Gesetz drastisch lockerte, wodurch kleine Brauereien florieren konnten. Seitdem ist das handwerklich gebraute Bier immer beliebter geworden, und Hunderte von Kleinbrauereien im ganzen Land verkaufen heute qualitativ hochwertiges regionales Bier im In- und Ausland.
Eine besonders lebhafte handwerkliche Bierszene gibt es in den Großstädten wie Tokio und Osaka, wo verschiedene engagierte Bars Bier von einer bestimmten Brauerei verkaufen, mit der sie verbunden sind, wenn nicht sogar von einer Auswahl von Brauereien. Es gibt auch eine zunehmende Zahl von Brauereien, die ihr eigenes Bier in ihren Lokalen brauen und verkaufen. Viele Onsen-Städte tragen auch zur nationalen Präsenz von handwerklich gebrautem Bier bei, indem sie berühmte örtliche Brauereien haben, die das örtliche reine Wasser nutzen. - Bier in Japan