Es gibt viele Biersorten. Es ist einfach, die Unterschiede zwischen zwei Biersorten zu erörtern, aber welche Merkmale werden zur Unterscheidung der Biersorten verwendet?
Welche Biersorten haben für jedes allgemeine Merkmal eine bestimmte Qualität? Wenn zum Beispiel die Farbe ein allgemeines Merkmal ist, welche Biersorten sind dann hell, mittel und dunkel?
Die BJCP-Style Guidelines spezifizieren eine Vielzahl von Variablen. Dazu gehören:
Diese Richtlinien stammen aus dem Beer Judge Certification Program, sie basieren also zwangsläufig auf einer idealisierten Beurteilung und nicht auf der Absicht, das gesamte bekannte Bier zu taxonomisieren.
Die ersten vier sind subjektiv, da sie vom Standpunkt der Kategorisierung auf der Grundlage des Trinkerlebnisses kommen. Der letzte, Ingredienzien, ist objektiv und wird für eine ziemlich allgemeine Kategorisierung verwendet (z.B. Ale vs. Lagerhefen).
Man könnte auch argumentieren, dass die Quelle vieler der subjektiven Faktoren die Variation im Brauprozess ist, wie z.B. Gärungstemperatur, Addition oder Subtraktion verschiedener Schritte usw. Wenn man es jedoch unter dem Gesichtspunkt “Wie kategorisiere ich ein unbekanntes Bier?” betrachtet, dann sind die ersten vier subjektiven Faktoren ausschlaggebend. Ein Teil der Frage ist, ob Sie sich auf was es ist oder auf wie es so geworden ist konzentrieren.
Es gibt viele Vergleichspunkte, wie die Richtlinien für die Beurteilung des Bierstils aufzeigen werden. Zu diesen Merkmalen gehören ABV, IBU (International Bitterness Units), Farbe, Aroma, Mundgefühl und natürlich Geschmack.
Ein sehr wichtiges Kriterium, das @phoebus kurz erwähnt hat, ist der Brauprozess. Die erste große Unterscheidung ist Biere und Lagerbiere. Lagerbiere werden während des Produktionsprozesses in Kühlräumen gelagert, und ich finde, dass sie im Durchschnitt heller sind als Biere, sicherlich im Geschmack und oft auch in der Farbe.
Danach gibt es viele weniger schwarz-weiße Brauunterschiede zwischen den Biersorten. Zum Beispiel wird bei IPAs im Allgemeinen eine beträchtliche Menge Hopfen zugesetzt, aber das stimmt nicht immer. Bei Hefeweizen bleiben nach dem Brauen beträchtliche Mengen Hefe übrig, was dem Bier sein trübes Aussehen verleiht. Die Liste geht weiter und weiter.
Ich persönlich glaube, dass die traditionellen Namen für Bierstile (Stout, Lagerbier, IPA, Weizenbier usw.) sehr stark auf dem Brauprozess basieren, und im Falle von etwas wie Lager- oder Weizenbier zeigt der Name deutlich den Ursprung des Brauens an. Immer mehr Brauereien stoßen jedoch an die Grenzen dieser Stile, so dass zwei Biere aus verschiedenen Braustilen recht ähnlich oder zwei Biere aus demselben Braustil recht unterschiedlich sein können, wenn es um Dinge wie Aussehen und Geschmack geht, auf die es letztlich ankommt.